托福阅读天文类背景材料：木星上的飓风

在托福考试中，掌握一定的托福阅读背景知识是做好托福阅读的基础。而天文学是托福考试的一个重点学科领域。下面我们就一起来了解一下天文学背景知识之木星上的飓风。

木星是一个液体行星。液态行星没有实体表面，它们的气态物质密度只是由深度的变大而不断加大(我们从它们表面相当于1个大气压处开始算它们的半径和直径)。我们所看到的通常是大气中云层的顶端，压强比1个大气压略高。

木星和其他气态行星表面有高速飓风，风速达每小时400千米，并被限制在狭小的纬度范围内，在接近纬度的风吹的方向又与其相反。这些带中轻微的化学成分与温度变化造成了多彩的地表带，支配着行星的外貌。光亮的表面带被称作区(zones)，暗的叫作带(belts)。这些木星上的带子很早就被人们知道了，但带子边界地带的漩涡则由旅行者号飞船第一次发现。伽利略号飞船发回的数据表明表面风速比预料的快得多(大于400英里每小时)并延伸到根所能观察到的一样深的地方，大约向内延伸有数千千米。木星的大气层也被发现相当紊乱，这表明由于它内部的热量使得飓风在大部分急速运动，不像地球只从太阳处获取热量。

木星表面云层的多彩可能是由大气中化学成分的微妙差异及其作用造成的，可能其中混入了硫的混合物，造就了五彩缤纷的视觉效果，但是其详情仍无法知晓。色彩的变化与云层的高度有关：最低处为蓝色，跟着是棕色与白色最高处为红色。我们通过高处云层的洞才能看到低处的云层。木星表面的大红斑早在300年前就被地球上的观察所知晓(这个发现常归功于卡西尼，或是17世纪的Robert Hooke)大红斑是个长25000千米跨度12000千米的椭圆，足以容纳两个地球。其他较小一些的斑点也已被看到了数十年了红外线的观察，加上对它自转趋势的推导显示大红斑是一个高压区，那里的云层顶端比周围地区特别高，也特别冷。类似的情况在土星和海王星上也有，人类还不清楚为什么这类结构能持续那么长的一段时间。